土壤，覆盖在陆地表面，若光线、温度、降水等外在条件充足，则可供植物生长。它的母材是通过水或风搬运、堆积的岩石风化物，在某段期间内，与气候、生物（包括人为因素）、地形等因素的交互作用下形成。土壤处于生态系统的核心，除了孕育植物等陆地生物之外，更能分解落叶及动物遗体，维持元素正常的生物地质化学循环。土壤与大气、水并列为构成环境的要素之一。

现在，一般都会将“土”和“土壤”两个词分开使用。换言之，岩石风化后形成的是“土”；岩石风化变成细小颗粒后，若因为生物作用而呈现适合植物生长的状态，则称为“土壤”，与“土”有着明确的区分。