土壤酸化是土壤内部产生和外部输入的氢离子引起的土壤pH值降低和盐基饱和度减小的过程。引起土壤酸化的因素包括土壤中微生物呼吸作用产生碳酸、植物根系分泌有机酸类物质等自然过程，也包括作物收获带走碱性物质、施用生理酸性肥料、工业生产引起酸沉降等人为影响。自然的土壤酸化本是一个缓慢的过程，pH下降1个单位需要300万年，但据美国《科学》杂志2010年的报道显示，近二十年来，我国土壤pH平均下降了0.5，其中，过量使用氮肥对此的贡献占了60-90%。换言之，由于人类不合理生产活动的影响，大大加速了我国土壤酸化的进程。

我国土壤的酸化主要发生在南方酸性土壤，尤其是红、黄壤。但近年来，我国北方非酸性土壤酸化的报道也在逐渐增多。土壤酸化之后会对土壤环境、作物乃至人类产生一系列的不利影响：如土壤结构被破坏，土壤板结；土壤易滋生真菌，根际病害增加；土壤中铝的溶解度增大导致作物铝中毒甚至死亡；土壤矿物质营养元素流失严重，土壤贫瘠化等。土壤酸化还会活化土壤中的有毒重金属，不仅影响作物生长，还会通过食物链危害人体或动物体的健康。

除了控制酸沉降，采用合理的农业管理措施，如采用秸秆还田、减少豆科作物的种植等措施以外，还建议施用土壤调理剂、增施生物有机肥以及合理施肥进行综合调理。