许多作物的栽培分育苗期和大田栽培期两个阶段。

育苗期主要是作物根系生长和培育壮苗，需肥量不大，但要均匀，不能有太高的速效养分，否则就会产生烧根烧苗现象。幼苗生长所需要的养分主要通过育苗的床土和基质来供应。床土或其它育苗用基质要求疏松、肥沃、透气性与保水保肥性能强。

制作育苗土，用12菌生物有机肥1份，与熟化肥沃的菜园土10份混合均匀，过筛，并加入适量的氮磷钾速效养分。速效养分的添加量控制在育苗土中速效氮150--300毫克/公斤，五氧化二磷200--500毫克/公斤，氧化钾400--600毫克/公斤。育苗土中添加化肥的量可根据其有效养分含量推算，一般100公斤育苗土添加硫酸铵0.5公斤，过磷酸钙1公斤，硫酸钾1公斤，添加的速效养分要与育苗土混合均匀，以免局部出现养分浓度过高，抑制幼苗的生长。